2018 szeptembere volt, és az akkor 67 éves Vandenberg néhány napja kissé „az időjárás alatt” érezte magát, mintha influenzás lett volna – mondta.
Agygyulladás alakult ki nála. Elvesztette az olvasási és írási képességét. A karja és a lába elzsibbadt a bénulástól.
Bár ezen a nyáron történt az első helyi fertőzés egy másik, szúnyogokkal összefüggő betegség, a malária két évtizede óta, a nyugat-nílusi vírus és az azt terjesztő szúnyogok aggasztják a leginkább a szövetségi egészségügyi tisztviselőket.
Roxanne Connelly, a Centers for Disease Control and Prevention (CDC) orvos entomológusa elmondta, hogy a rovarok, a Culex nevű szúnyogfaj a Centers for Disease Control and Prevention (CDC) számára „a leginkább aggasztó probléma jelenleg az Egyesült Államok kontinentális részén”.
Úgy tűnik, hogy az eső és az olvadó hó miatt az idei évszak szokatlanul nedves évszaka, valamint az erős hőség a szúnyogpopulációk megugrásához vezetett.
A CDC tudósai szerint pedig ezek a szúnyogok egyre ellenállóbbak a szúnyogok és tojásaik elpusztítására használt permetekben található peszticidekkel szemben.
– Ez nem jó jel – mondta Connelly. "Elveszítünk néhány eszközt, amelyet általában a fertőzött szúnyogok elleni védekezésre használunk."
A Centers for Disease Control and Prevention rovarlaboratóriumában, a Colorado állambeli Fort Collinsban, ahol több tízezer szúnyog él, Connelly csapata megállapította, hogy a Culex szúnyogok tovább élnek, miután kitettségükrovarölő szerek.
„Olyan terméket akarsz, ami összezavarja őket, nem pedig azt” – mondta Connelly, és egy üveg szúnyogra mutatott, amely a vegyszerek hatásának volt kitéve. Sokan még mindig repülnek.
A laboratóriumi kísérletek nem találtak rezisztenciát az emberek által általában szúnyogok elriasztására túrázás és egyéb szabadtéri tevékenységek során használt rovarirtó szerekkel szemben. Connelly azt mondta, továbbra is jól teljesítenek.
De ahogy a rovarok erősebbek a peszticideknél, számuk az ország egyes részein szárnyal.
A Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központok adatai szerint 2023-ig 69 emberi West Nile vírusfertőzéses esetet jelentettek az Egyesült Államokban. Ez messze nem rekord: 2003-ban 9862 esetet regisztráltak.
De két évtizeddel később több szúnyog nagyobb esélyt jelent arra, hogy az emberek megcsípnek és megbetegednek. A nyugat-nílusi esetek általában augusztusban és szeptemberben tetőznek.
"Ez még csak a kezdete annak, hogy a Nyugat-Nílus hogyan kezd majd fejlődni az Egyesült Államokban" - mondta Dr. Erin Staples, a Fort Collins-i Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ laboratóriumának egészségügyi epidemiológusa. „Arra számítunk, hogy a következő hetekben folyamatosan növekedni fog az esetek száma.
Például az arizonai Maricopa megyében 149 szúnyogcsapda bizonyult nyugat-nílusi vírusra ebben az évben, míg 2022-ben nyolc volt.
John Townsend, a Maricopa megyei környezetvédelmi szolgálat vektor-ellenőrzési menedzsere azt mondta, hogy a heves esőzések miatti állóvíz és az extrém hőség rontja a helyzetet.
"Az ottani víz éppen megérett arra, hogy a szúnyogok tojásokat rakjanak" - mondta Townsend. „A szúnyogok gyorsabban kelnek ki meleg vízben – három-négy napon belül, míg a hidegebb vízben két hétig” – mondta.
Egy szokatlanul nedves június a Colorado állambeli Larimer megyében, ahol a Fort Collins laboratórium is található, szintén „példátlanul sok” szúnyogot eredményezett, amely képes terjeszteni a nyugat-nílusi vírust – mondta Tom Gonzalez, a megye közegészségügyi igazgatója.
A megyei adatok szerint idén ötször több szúnyog van Nyugat-Nílusban, mint tavaly.
Connelly szerint a gazdasági növekedés az ország egyes részein „nagyon aggasztó”. – Ez eltér attól, amit az elmúlt években láttunk.
Amióta 1999-ben először fedezték fel a nyugat-nílusi vírust az Egyesült Államokban, ez lett a leggyakoribb szúnyogok által terjesztett betegség az országban. Staples szerint évente több ezer ember fertőződik meg.
A Nyugat-Nílus nem terjed emberről emberre alkalmi érintkezés útján. A vírust csak a Culex szúnyogok terjesztik. Ezek a rovarok akkor fertőződnek meg, amikor megharapnak egy beteg madarat, majd egy újabb harapással továbbítják a vírust az embernek.
A legtöbb ember soha nem érez semmit. A CDC szerint minden ötödik ember lázat, fejfájást, testfájdalmat, hányást és hasmenést tapasztal. A tünetek általában a harapás után 3-14 nappal jelentkeznek.
A nyugat-nílusi vírussal fertőzött 150 ember közül egynél súlyos szövődmények lépnek fel, beleértve a halált is. Bárki súlyosan megbetegedhet, de Staples szerint a 60 év felettiek és az alapbetegségben szenvedők nagyobb kockázatnak vannak kitéve.
Öt évvel a Nyugat-Nílus diagnózisa után Vandenberg számos képességét visszanyerte intenzív fizikoterápia révén. Lábai azonban továbbra is zsibbadtak, így kénytelen volt a mankókra hagyatkozni.
Amikor Vandenberg aznap reggel 2018 szeptemberében összeesett, egy barátja temetésére tartott, aki a nyugat-nílusi vírus okozta szövődmények miatt halt meg.
A betegség "nagyon-nagyon súlyos lehet, és ezt az embereknek tudniuk kell. Megváltoztathatja az életét" - mondta.
Noha a peszticidekkel szembeni rezisztencia nőhet, Connolly csapata úgy találta, hogy a kültéren használt általános riasztószerek továbbra is hatékonyak. A Centers for Disease Control and Prevention (CDC) szerint a legjobb olyan peszticideket használni, amelyek olyan összetevőket tartalmaznak, mint a DEET és a pikaridin.
Feladás időpontja: 2024. március 27