2018 szeptembere volt, és a 67 éves Vandenberg már néhány napja kissé „rosszul érezte magát”, mintha influenzás lenne, mondta.
Agygyulladás alakult ki nála. Elvesztette az olvasás és az írás képességét. Karjai és lábai elzsibbadtak a bénulástól.
Bár idén nyáron két évtized után először regisztráltak helyi fertőzést egy másik szúnyogok okozta betegség, a malária, a nyugat-nílusi vírus és az azt terjesztő szúnyogok aggasztják leginkább a szövetségi egészségügyi tisztviselőket.
Roxanne Connelly, a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) orvos-entomológusa szerint a Culex nevű szúnyogfaj a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) szerint „jelenleg a legaggasztóbb probléma az Egyesült Államok kontinentális részén”.
Az idei szokatlanul csapadékos évszak, amelyet az eső és az olvadó hó okozott, valamint az intenzív hőség, úgy tűnik, a szúnyogpopulációk megugrásához vezetett.
A CDC tudósai szerint ezek a szúnyogok egyre ellenállóbbak a szúnyogok és petéik elpusztítására használt számos permetben található növényvédő szerekkel szemben.
„Ez nem jó jel” – mondta Connelly. „Elveszítünk néhány olyan eszközt, amelyeket általában a fertőzött szúnyogok irtására használunk.”
A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok rovarlaboratóriumában, a coloradói Fort Collinsban, ahol több tízezer szúnyog él, Connelly csapata megállapította, hogy a Culex szúnyogok tovább éltek, miután ki voltak téve a...rovarirtók.
„Olyan terméket kell keresni, ami összezavarja őket, nem pedig ami megzavarja őket” – mondta Connelly, egy üveg szúnyogra mutatva, ami ki volt téve a vegyszereknek. Sokan még mindig repülnek.
Laboratóriumi kísérletek nem találtak rezisztenciát a túrázás és más szabadtéri tevékenységek során az emberek által a szúnyogok távol tartására használt rovarirtó szerekkel szemben. Connelly szerint továbbra is jól teljesítenek.
De mivel a rovarok erősebbé válnak, mint a növényvédő szerek, számuk az ország egyes részein szárnyal.
A Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központok adatai szerint 2023-ig 69 West Nile vírusfertőzéses emberi esetet jelentettek az Egyesült Államokban. Ez messze nem rekord: 2003-ban 9862 esetet regisztráltak.
De két évtizeddel később több szúnyog azt jelenti, hogy nagyobb az esélye annak, hogy az embereket megcsípik és megbetegszenek. A Nyugat-Nílusban az esetek száma jellemzően augusztusban és szeptemberben tetőzik.
„Ez csak a kezdete annak, ahogyan a Nyugat-nílusi vírus terjedni fog az Egyesült Államokban” – mondta Dr. Erin Staples, a Fort Collins-i Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központok laboratóriumának orvosepidemiológusa. „Arra számítunk, hogy az esetek száma a következő hetekben folyamatosan növekedni fog.”
Például az arizonai Maricopa megyében idén 149 szúnyogcsapda tesztje lett pozitív a Nyugat-nílusi vírusra, szemben a 2022-es nyolc teszttel.
John Townsend, a Maricopa Megyei Környezetvédelmi Szolgálat vektorvédelmi vezetője szerint a heves esőzések és a rendkívüli hőség okozta pangó víz súlyosbítani látszik a helyzetet.
„A víz ott pont megfelelő ahhoz, hogy a szúnyogok petézzenek benne” – mondta Townsend. „A szúnyogok gyorsabban kelnek ki a meleg vízben – három-négy napon belül, szemben a hidegebb vízben eltöltött két héttel” – mondta.
A szokatlanul csapadékos június a coloradói Larimer megyében, ahol a Fort Collins-i laboratórium található, a nyugat-nílusi vírust terjesztő szúnyogok „példátlan bőségét” is eredményezte – mondta Tom Gonzalez, a megye közegészségügyi igazgatója.
A megyei adatok azt mutatják, hogy idén ötször több szúnyog van a Nyugat-Nílusban, mint tavaly.
Connelly szerint az ország egyes részein a gazdasági növekedés „nagyon aggasztó”. „Ez különbözik attól, amit az elmúlt években láttunk.”
Amióta a West Nile vírust 1999-ben először felfedezték az Egyesült Államokban, az ország leggyakoribb szúnyogok által terjesztett betegségévé vált. Staples szerint évente több ezer ember fertőződik meg.
A Nyugat-nílusi láz nem terjed emberről emberre alkalmi érintkezés útján. A vírust kizárólag a Culex szúnyogok terjesztik. Ezek a rovarok akkor fertőződnek meg, amikor beteg madarakat csípnek meg, majd egy újabb csípés révén átadják a vírust az embereknek.
A legtöbb ember soha nem érez semmit. A CDC szerint minden ötödik embernél láz, fejfájás, izomfájdalmak, hányás és hasmenés jelentkezik. A tünetek általában a csípés után 3-14 nappal jelentkeznek.
A nyugat-nílusi vírussal fertőzöttek 150. csoportja súlyos szövődményeket, akár halált is okozhat. Bárki súlyosan megbetegedhet, de Staples szerint a 60 év felettiek és az alapbetegségben szenvedők nagyobb kockázatnak vannak kitéve.
Öt évvel azután, hogy Nyugat-nílusi betegséget diagnosztizáltak nála, Vandenberg intenzív fizikoterápiának köszönhetően visszanyerte képességeinek nagy részét. Lábai azonban továbbra is elzsibbadtak, így mankókra kellett támaszkodnia.
Amikor Vandenberg 2018 szeptemberének reggelén összeesett, egy barátja temetésére tartott, aki a nyugat-nílusi vírus szövődményeibe halt bele.
A betegség „nagyon, nagyon súlyos lehet, és az embereknek tudniuk kell ezt. Megváltoztathatja az életedet” – mondta.
Bár a növényvédőszerekkel szembeni rezisztencia növekvőben lehet, Connolly csapata megállapította, hogy a szabadban használt gyakori riasztószerek továbbra is hatékonyak. A Betegségmegelőzési és Járványvédelmi Központok (CDC) szerint a legjobb olyan növényvédő szereket használni, amelyek olyan összetevőket tartalmaznak, mint a DEET és a pikaridin.
Közzététel ideje: 2024. márc. 27.