Az emberek nevetségesen igyekeznek elkerülni a szúnyogcsípéseket. Tehéntrágyát, kókuszdióhéjat vagy kávét égetnek el. Gint és tonikot isznak. Banánt esznek. Szájvízzel permetezik be magukat, vagy szegfűszeges/alkoholos oldatba öntik be magukat. Ki is szárítják magukat a Bounce-szal. „Tudod, azok a kellemes illatú lapok, amelyeket a szárítóba tesz” – mondta Immo Hansen, PhD, az Új-Mexikói Állami Egyetem Alkalmazott Biotudományi Intézetének professzora.
Ezen módszerek egyikét sem tesztelték annak megállapítására, hogy valóban taszítják-e a szúnyogokat. Ez azonban nem akadályozta meg az embereket abban, hogy kipróbálják őket – derül ki egy tanulmányból, amelyet Hansen és kollégája, Stacy Rodriguez, az Új-Mexikói Állami Egyetem Hansen laboratóriumát vezeti nyáron. Stacy Rodriguez a szúnyogok által terjesztett betegségek megelőzésének módjait tanulmányozza. Kollégáival 5000 embert kérdeztek meg arról, hogyan védekeznek a szúnyogcsípés ellen. A legtöbben hagyományos szúnyogriasztókat használtak.
A kutatók ezután a hagyományos otthoni gyógymódokról kérdezték őket. Itt jön be a tehéntrágya és a szárítópapír. Egy interjúban Hansen és Rodriguez megosztott néhány választ a kapott válaszokból. Cikküket a PeerJ folyóiratban tették közzé.
A népi gyógymódokon és a hagyományos védekezésen túl más bevált módszerek is vannak a szúnyogok és az általuk terjesztett betegségek elleni védekezésre. Az NPR kutatókkal beszélgetett, akik közül sokan sok időt töltenek szúnyogok által fertőzött dzsungelekben, mocsarakban és trópusi területeken.
A DEET-et tartalmazó termékek biztonságosnak és hatékonynak bizonyultak. A DEET az N,N-dietil-meta-toluamid kémiai rövidítése, amely számos rovarriasztó szer hatóanyaga. A Journal of Insect Science folyóiratban megjelent 2015-ös tanulmány különböző kereskedelmi rovarirtó szerek hatékonyságát vizsgálta, és megállapította, hogy a DEET-tartalmú termékek hatékonyak és viszonylag tartósak. Rodriguez és Hansen a 2015-ös tanulmány szerzői, amelyet egy 2017-es cikkben megismételtek ugyanabban a folyóiratban.
A DEET 1957-ben került a boltok polcaira. Kezdetben aggályok merültek fel a biztonságosságával kapcsolatban, néhányan azt sugallták, hogy neurológiai problémákat okozhat. Az újabb áttekintések, például a Parasites and Vectors folyóiratban 2014 júniusában megjelent tanulmány azonban megjegyzi, hogy „állatkísérletek, megfigyelési vizsgálatok és beavatkozási kísérletek nem találtak bizonyítékot a DEET javasolt használatával kapcsolatos súlyos káros hatásokra”.
A DEET nem az egyetlen fegyver. A pikaridin és az IR 3535 hatóanyagot tartalmazó termékek egyformán hatékonyak – mondja Dr. Dan Strickman, a Bill & Melinda Gates Alapítvány Globális Egészségügyi Programjának munkatársa (az NPR szponzora), és a Rovarcsípések, -csípések és betegségek megelőzése című könyv szerzője.
A Centers for Disease Control and Prevention jelentése szerint az ezen hatóanyagok bármelyikét tartalmazó riasztószerek biztonságosak és hatékonyak. Ezeket a riasztószereket széles körben használják szerte a világon.
"Picaridinhatékonyabb, mintDEETés úgy tűnik, hogy taszítja a szúnyogokat" – mondta. Amikor az emberek DEET-et használnak, a szúnyogok leszállhatnak rájuk, de nem csípnek meg. Ha pikaridint tartalmazó termékeket használnak, a szúnyogok még kisebb valószínűséggel szálltak le. Az IR 3535-öt tartalmazó riasztók valamivel kevésbé hatékonyak, mondta Strickman, de nincs olyan erős szaguk, mint más termékek.
Létezik még a petrolatum citrom eukaliptusz (PMD), az eukaliptuszfa citromillatú leveleiből és gallyaiból származó természetes olaj, amelyet a CDC is ajánl. A PMD az olaj azon összetevője, amely taszítja a rovarokat. A New Mexico State University kutatói azt találták, hogy a citrom-eukaliptuszolajat tartalmazó termékek ugyanolyan hatékonyak, mint a DEET-et tartalmazó termékek, és a hatás hosszabb ideig tartott. "Néhány ember megbélyegzi a vegyi anyagok használatát a bőrükön. A természetesebb termékeket részesítik előnyben" - mondja Rodriguez.
2015-ben meglepő felfedezést tettek: a Victoria's Secret Bombshell illata valójában meglehetősen hatékonyan taszította a szúnyogokat. Hansen és Rodriguez elmondták, hogy pozitív kontrollként adták hozzá teszttermékeikhez, mert úgy gondolták, hogy virágillata vonzza a szúnyogokat. Kiderült, hogy a szúnyogok utálják a szagát.
Legújabb, 2017-es tanulmányuk is tartogatott meglepetéseket. Az Off Clip-On nevű termék ruházatra tapad, és a CDC által is javasolt regionális rovarriasztó metoflutrint tartalmazza. A hordható eszközt olyan emberek számára tervezték, akik egy helyben ülnek, például a szülők, akik softball meccset néznek. A maszk viselője bekapcsol egy kis elemes ventilátort, amely egy kis taszító ködfelhőt fúj a viselője körül a levegőbe. "Valójában működik" - mondta Hansen, hozzátéve, hogy ugyanolyan hatékonyan taszítja a rovarokat, mint a DEET vagy a citrom eukaliptusz olaja.
Nem minden termék hozza meg az ígért eredményt. Egy 2015-ös tanulmány kimutatta, hogy a B1-vitamin tapaszok nem hatékonyak a szúnyogok elriasztásában. Egy 2017-es tanulmány a citronella gyertyákat is a szúnyogokat nem taszító termékek közé sorolta.
A legújabb vizsgálatok kimutatták, hogy az úgynevezett szúnyogriasztó karkötők és szalagok nem taszítják el a szúnyogokat. Ezek a termékek különféle olajokat tartalmaznak, beleértve a citronellát és a citromfüvet.
„Szúnyogcsípések voltak a tesztelt karkötőkön” – mondta Rodriguez. „Azt hirdetik, hogy ezek a karkötők és kötszerek védelmet nyújtanak a Zika (szúnyogok által terjesztett vírus, amely terhes nőknél súlyos születési rendellenességeket okozhat) ellen, de ezek a karkötők teljesen hatástalanok.”
Az ultrahangos készülékek sem működnek, amelyek olyan hangokat bocsátanak ki, amelyeket az emberek nem hallanak, de a marketingszakemberek szerint a szúnyogok utálják. "Az általunk tesztelt hangeszközöknek nem volt hatása" - mondta Hansen. "Korábban teszteltünk más eszközöket. Nem voltak hatékonyak. Nincs tudományos bizonyíték arra, hogy a szúnyogokat a hang taszítja.
A szakértők szerint általában okosabb követni a gyártó utasításait. Ha az emberek egy-két órát a szabadban akarnak lenni, a védelem érdekében alacsonyabb DEET-koncentrációt (a címke szerint 10 százalék) tartalmazó termékeket kell használniuk. Dr. Jorge Rey, a Vero Beach-i Florida Orvosi Rovartani Laboratórium megbízott igazgatója azt mondta, hogy ha az emberek erdős területeken, dzsungelekben vagy mocsarakban akarnak tartózkodni, akkor magasabb koncentrációjú DEET-et – 20-25 százalékot – kell használniuk, és körülbelül négy óránként cserélniük kell. "Minél magasabb a koncentráció, annál tovább tart" - mondta Rey.
Ismét kövesse a gyártó adagolási utasításait. „Sokan azt gondolják, hogy ha kis mennyiségben jó, akkor nagy mennyiségben még jobb” – mondta Dr. William Reisen, a Kaliforniai Egyetem Davis Állatorvostudományi Karának emeritus professzora. – Nem kell a cuccban fürödni.
Amikor Ray kártevőkkel fertőzött területekre megy, mint például a floridai Everglades Nemzeti Parkba, hogy kutatást végezzen, védőfelszerelést visel. – Hosszú nadrágot és hosszú ujjú inget fogunk viselni – mondta. "Ha nagyon rossz a helyzet, hálós sapkát teszünk az arcunkra. A szúnyogok elűzésében testünk szabaddá váló részeire támaszkodunk." Ez jelentheti a kezünket, a nyakunkat és az arcunkat. A szakértők azonban azt tanácsolják, hogy ne permetezze az arcra. A szemirritáció elkerülése érdekében vigye fel a riasztót a kezére, majd dörzsölje be vele az arcát.
Ne feledkezz meg a lábadról. A szúnyogok egyedi szaglási preferenciákkal rendelkeznek. Sok szúnyog, különösen a Zika-vírust hordozó Aedes szúnyog, szereti a lábszagot.
„Nem jó ötlet szandált viselni” – mondta Rodriguez. A cipő és a zokni nélkülözhetetlen, és a nadrágok zokniba vagy cipőbe bújtatása segít megelőzni a szúnyogok bejutását a ruhákba. A szúnyogok által fertőzött területeken hosszú nadrágot visel, jóganadrágot pedig semmiképpen. "A spandex szúnyogbarát. Átharapnak rajta. Bő nadrágot és hosszú ujjú inget hordok, és DEET-t veszek fel."
A szúnyogok a nap bármely szakában csíphetnek, de a Zika-vírust hordozó Aedes aegypti szúnyog a reggeli és az esti órákat részesíti előnyben, mondta Strickman. Ha lehetséges, ezekben az időkben maradjon zárt térben, ablaktáblával vagy légkondicionálással.
Mivel ezek a szúnyogok álló vízben szaporodnak edényekben, például virágcserepekben, régi gumiabroncsokban, vödrökben és szemetesekben, az embereknek el kell távolítaniuk a körülöttük lévő állóvizet. „Az úszómedencék mindaddig elfogadhatók, amíg nem hagyják el őket” – mondta Ray. A medencék biztonságossá tételére használt vegyszerek a szúnyogokat is elűzhetik. Szoros megfigyelés szükséges az összes lehetséges szúnyogtenyésztési hely megtalálásához. „Láttam szúnyogokat szaporodni a mosdókagyló melletti vízrétegben vagy az üveg fenekén, amellyel az emberek fogat mosnak” – mondta Strickman. Az állóvizes területek megtisztítása jelentősen csökkentheti a szúnyogpopulációkat.
Minél többen végzik ezt az alapvető takarítást, annál kevesebb lesz a szúnyog. "Lehet, hogy nem tökéletes, de a szúnyogpopuláció jelentősen csökkenni fog" - mondta Strickman.
Hansen elmondta, hogy laboratóriuma olyan technológián dolgozik, amellyel a hím szúnyogokat sugárzással sterilizálják, majd a környezetbe engedik. A hím szúnyog nősténnyel párosodik, a nőstény pedig tojik, de a peték nem kelnek ki. A technológia meghatározott fajokat célozna meg, például az Aedes aegypti szúnyogot, amely zikát, dengue-lázat és más betegségeket terjeszt.
Egy massachusettsi tudóscsoport olyan szúnyogriasztón dolgozik, amely a bőrön marad, és órákig vagy akár napokig is kitart – mondta Dr. Abrar Karan, a Brigham and Women's Hospital orvosa. Ő az egyik feltalálója a Hour72+-nak, egy riasztószernek, amely elmondása szerint nem hatol be a bőrön és nem jut be a véráramba, hanem csak a bőr természetes leválása teszi hatástalanná.
Idén a Hour72+ megnyerte a 75 000 dolláros Dubilier fődíjat a Harvard Business School éves startup versenyén. Karan azt tervezi, hogy további tesztelést végez a kereskedelmi forgalomban még nem elérhető prototípuson, hogy kiderüljön, meddig tud hatékonyan működni.
Feladás időpontja: 2025. március 17